この夏、全米を席巻した100度を超える暑さに汗を流す代わりに、堂々とした山をスキーで滑り降りるというのは、そうそうあることではない。しかし私は幸運にもチリの冬の時期に滞在することができたので、チリのアンデス山脈で息をのむようなシナリオと素晴らしいスキーコンディションを体験した。
ルームメイトと私は、道具をレンタルしてスキー場までのシャトルバスに乗るため、日曜日の朝早く起きた。日帰りで山に登りたい観光客に強く勧められたSkiTotalという会社で借りた。道具はすべて簡単に手に入れることができたが、大半のものはかなり時代遅れだったと言わざるを得ない。上着は私には数センチ小さく、ジッパーを閉めるのに苦労した。私のために服を探してくれたのか、それとも10歳の子供のために探してくれたのかはわからない！
サンティアゴを囲む主要なスキーリゾートから選ぶ際、私たちは最大かつ最も人気のあるバジェ・ネバドに行くことにした。 サンティアゴの東約46キロに位置するバジェ・ネバドは、南米で最も近代的なスキーリゾートのひとつだ。南米で唯一、4人乗りの高速チェアリフトがあるリゾートだ。リゾート周辺では商業化がどんどん進んでおり、世界中から観光客を呼び込む一大観光拠点にしようとしているのは明らかだ。
リゾートへのシャトルバスの間、私たちは美しい曲がりくねった道を進み、頂上への急な上り坂をゆっくりと登っていった。一番驚いたのは、最終的に頂上に着いたときの高さだった。ヴァレ・ネバドは樹林帯の上に位置している。そのためスキーをしていると、雲を見下ろしているようで、まるで天空に浮かんでいるような気分になる。このリゾートで滑る醍醐味のひとつであることは間違いない。
全体的に素晴らしい一日だった！天気もよかったし、スキーシーズンの初めだったにもかかわらず、雪がたくさんあって、いいスキーができた。コロラド出身なので、故郷やスキー場が恋しくなった。ビーチや素晴らしいスキー場から2時間もかからない都市に住むというのは、素晴らしい経験だ。その日を終えると、私は信じられないほど疲れていた。これからの長い1週間の仕事に備え、ぐっすり眠れるように気をつけながら、風の強い道を下って街に戻る長い旅に出た！
