自分の本領を発揮できていない、と言ってしまえばそれまでだが。アメリカとの類似点を少しでも把握しようと、標識のドイツ語の隣にある英語を読もうとしている。特に他の言語では、思いもよらない状況に果敢に挑むのは容易ではない。私がいつも知っていて、違う国に行って面白いと思うことのひとつは、多くの共通点があることを思い出すことだ。話すことも、行動も、育った環境も、交流の仕方も違うさまざまなタイプの人々に会うと、ある種の物事に対する人々の反応が生まれつきのものであることを忘れてしまうことがあるようだ。笑顔は言葉が違っても笑顔だし、笑いは笑いだ。ベルリンに出かけるときは、このことを心に留めておこうと思う。私の羊のような微笑みは、うまくいけば私が集めた謙虚さを説明し、私のひどいアメリカ訛りのドイツ語は原住民の同情で満たされ、私はもう1日乗り切ることができるだろう！
ベルリンに着いたときは雨が降っていたが、それでも外に出て街を少し探検した。ベルリンは沼地に建設されたため、高層ビルがあまりなく、本当に興味深い街だ。ベルリンの街はすべて広い道路に面している。雨が降っていたので、外で歩き回っている人はあまりおらず、街を独り占めしているようだった。
この1週間、私たちはグループとしていくつかの洞察に満ちたことをしてきた。同じプログラムに参加するオハイオ州立大学の学生と知り合いになり、彼らとの交流を深めるために、初日の夜に夕食を共にした。イタリアンレストランで、いろいろな料理が出てきた。食事はスープから始まり、チーズ、ピーマン、オリーブが盛られた大皿に、2種類のパスタとソースが続いた。
月曜日からインターンシップが始まる前に、私たちはダウンタイムを過ごす機会を得た。2、3日かけて市内を歩き回り、自分たちの住んでいる地域を把握し、どんな種類のクールな建物や様々なタイプの建築物があるのか見て回った。ピットのプログラム・アシスタントが企画してくれたイベントもいくつかあった。ベルリンを象徴するテレビ塔のツアーと並んで、運河ツアーが企画されたのだ。しかし、私はドイツの携帯電話プランを整えるために、この旅行を見送らなければならなかった。そうすることで、プログラムの同僚に効果的にメールを送ることができ、そのために無線LANを必要としなかったからだ。洗面用具を揃えたり、ジムの会員になったりと、必要な用事はたくさんあった。どれも小さなことで、面倒な仕事だったが、土地勘がなく、言葉の壁もあったため、難しいことがわかった。
水曜日、クラスメートと私は湖に行く旅を企画した。ベルリンの郊外だったので、ベルリンの違った一面を見ることができてよかった。残念ながら、その湖の名前は覚えていないが、45分ほどの旅で、私たちの非常に良い天気を考えると、太陽を利用して湖に行くしかなかった。その湖は、砂浜で使える小さなシートやドーム状のものがあったこと以外は、普段アメリカから見るものとさほど変わったところはなかった。
日曜日、私たちはグループでドレスデンに行くことになった。ドレスデンがどんなところか全く知らなかったので、朝8時にかなり早く出発して、街まで数時間かけて出かけた。バスの中で仮眠をとり、到着すると、美しい宮殿や古い建築物を見てとても驚いた。ドレスデンは、広大なドーム、石畳の道、豪華な大きな橋など、ヨーロッパを象徴する都市のように感じた。ツアーガイドがドレスデンについて、第二次世界大戦での不幸な爆撃という歴史的背景を交えて説明してくれた。ドレスデンは爆撃以来、徐々に再建されており、私たちは幸運にも訪れることができた。
この街は有名でおいしいケーキでも知られており、私も一切れ食べた。ジェラートもおいしかったし、屋外にあるお店はたまり場になっていた。全体的に、この経験を始める旅としては成功だったと思う。
