旅を始めて1週間、7週間でスペインを出るには説得力が必要だと思った。スペインに来て1週間だが、すでにスペインが大好きになった。ゴージャスな気候から、仕事をしながら生活するライフスタイルまで、すべてが私を虜にしている。ジュネーブまで8時間のフライト、そしてマドリードまで2時間のフライトの後、時差ぼけは控えめな表現だっただろう。しかし、ぐっすり眠った後、マドリードでの初日を満喫することにした。最初の仕事はシティーセンターまで歩くことだった。気づかないうちに、ToDoリストの最初の1つをチェックすることができた。マヨール広場を見た。
旅を始めて3日目、私は初出勤の日を迎えた。地下鉄に乗って数日後、職場への道を見つけるのは簡単だった。グルーポンのオフィスは素晴らしかった。地下鉄のNuevos Ministeros駅を降りると、目の前に8階建てのビルが建っていた。オフィスは完全にオープンで、若いスタートアップの雰囲気が漂っていた。数分もしないうちに仕事に取り掛かった。自分のスキルが実際に活かされていると感じた。最初はあまりやりがいのない仕事でしたが、次第にグルーポンの財務部門に純粋に貢献できるプロジェクトを任されるようになりました。
一週間が終わろうとしていたとき、私はマドリッドでその夜出かけ、土曜日の朝にセビージャに向かうのが待ちきれなかった。金曜日の夜、私たちはマドリードの学生街のような雰囲気のあるモンクロアに行くことにした。同年代のスペイン人との出会いは、間違いなく人生を変えるものだった。地球の裏側には、自分とまったく同じライフステージにいる人たちがいるということが新鮮だった。
旅を始めて6日目、私たちはすでにスペインの別の地域に向かっていた。セビージャへは高速列車で向かった。この列車は、私がこれまで経験した公共交通機関の中で最も効率的なもののひとつだった。時速200マイルで走る高速列車は、私たちを2時間半弱でセビージャに運んでくれた。感動的だろう？ホテルに着いて荷物を置き、サンタ・クルス地区まで歩いていくと、私たちはすぐに観光モードに入った。昔ながらの雰囲気が漂う地区だ。趣がありながら、今まで見たこともないような街だった。その日の夜、私たちはフラメンコのショーを見に行くことにした。私はそれが大好きだった。
セビージャでの最終日、私たちは早起きしてスペインの伝統的な朝食を楽しんだ。おいしい卵、チーズ、ハム、そしてカプチーノだった。この朝食は、私たちの一日のウォーキングの燃料となった。その日は全部で5マイルくらい歩いたとしても驚かないだろう。セビージャは全体として本当に美しかった。しかし、私の好きなアトラクションを挙げるとすれば、スペイン広場とアルカサルを満喫したことだ。こんなことは言いたくないが、スペイン広場はマヨール広場に勝るとも劣らない。まさか自分がそんなことを言うとは思ってもみなかった。
アルカサルは、私がこれまで使った中で最高の2ユーロだった。単なる庭園だと思っていたものが、それ以上のものだった。庭園内には迷路や遺跡があり、家に持ち帰りたいと思うような複雑なタイルもあった。どうにかしてセビージャに引っ越して、毎日ここを訪れたいと願わずにはいられなかった。アルカサルのおかげで、セビージャは私がこれまで訪れたヨーロッパの都市のトップ10に入ることになった。この最初の週末を終えて、この先が待ち遠しい。:)
