この週末は端午の節句だった。何人かの中国の友人と会うことができた。土曜日には、上海に留学していたときの語学パートナーと再会した。彼女は数人のクラスメートと一緒に伝統的な水郷である七宝に行く計画を立てており、私も一緒に行くことになった。影絵人形劇を見たり、おいしい食べ物がたくさんあるので街をぶらぶらしたりする予定だった。実は七宝には過去に2回行ったことがあったのだが、影絵はまだ見たことがなかった。しかし残念なことに、私たちが到着したとき（地下鉄で25駅ほどの距離だった）、影絵人形劇は土曜日には上演されないことが判明した。私たちはその日の残りを街を歩き回り、KTV（おそらく中国で最も人気のある娯楽施設のひとつ）でカラオケに行き、最後に一緒に夕食を食べた。全部で10時間ほど、大勢の中国人と中国語だけで話した。他の人たちはある程度理解できるし、読み書きもできるが、話すことは彼らにとって信じられないほど難しい。中国が教育システムに導入することを検討すべきなのは、英語を話すことが結局はビジネスの場面で最も役に立つからだ。とはいえ、1日が終わるころには疲れきっていた。一日中外国語を話すのは、慣れないうちは信じられないほど疲れるものだ。
ここにいるインターンの数は毎週増えていて、7月には総勢40人になるという話もある。私がいつも顔を合わせるのは10人前後だが、今は20人くらいだろう。しかし先週の水曜日、他のインターンたちと夕食を食べることになり、ウィソンで「最も親しい」友人を招待するよう指示された。私の最も親しい友人は他のインターンだが、彼らは明らかに私たちが中国人の同僚を連れてくることを望んでいた。その結果、面白い時間を過ごすことができた。以前にも同じような集まりに参加したことがあったので、気まずい雰囲気になりがちだが、とても楽しい集まりになるだろうと思っていた。各国の人に自国の祝日についてのプレゼンを準備してもらい、順番に何人かの中国人が中国の主な祝日を紹介した。残念だったのは、英語を練習したくてたまらない中国人がたくさんいたことだ。そのため、プレゼンをしているときに、中国人が近くに座っているインターンに、プレゼンの内容とはまったく関係のない質問をすることがよくあった。とはいえ、私は他国の文化について多くを学んだ。スウェーデン人のインターンのひとりは、メイポールの周りで踊りながら歌うカエルについての伝統的な童謡をみんなに教えてくれた。それに伴う動作はとてもユーモラスで、少し酔ったスウェーデンの大人たちが大勢で歌いながら演技する姿は、さぞかし見ごたえがあったことだろう。英語を話すのが苦手な中国人数人と、中国語の練習をかなりすることができた。翌日、彼女のデスクがどこにあるのか見てみると、私とインターン仲間が初日にトイレの場所を尋ねたのと同じ女性だった。なんという偶然だろう！
